Дебют Mazda MPV состоялся в 1989 году на североамериканском рынке, затем машина появилась в Европе. Конструкция автомобиля оказалась удачной. В 1995 году был проведен рестайлинг, изменивший форму передних крыльев, капота, переднего бампера, фар и облицовки радиатора. Это придало MPV некоторое сходство с Mazda 929. Задняя часть кузова тоже претерпела изменения. Они коснулись бампера и блока светотехники. Mazda MPV (Multi Purpose Vehicle) - многоцелевой автомобиль. Его можно отнести к универсалам повышенной вместимости, которые находятся между обычными универсалами и мини-вэнами. Но внешне Mazda MPV производит впечатление чего-то среднего между универсалом с высокой крышей и внедорожником, особенно бросаются в глаза увеличенный дорожный просвет и колесные арки, способные "вместить" ход подвески, присущий внедорожным автомобилям.Автомобиль 7-местный, с тремя рядами сидений, первый и второй рассчитаны на двух, задний - на трех пассажиров. Средние и задние сиденья можно сложить или снять. При этом образуется просторный отсек для багажа, который хочется назвать помещением, - высота салона такова, что по нему можно свободно перемещаться, только слегка пригнувшись.Сиденья установлены выше, чем в обычных автомобилях, между передними и средними есть проход. Кажется, что находишься в салоне небольшого самолета. Впечатление усиливают откидывающиеся подлокотники кресел. Сиденья второго ряда имеют продольную регулировку, позволяющую разместиться на них вполне удобно. На галерке с этим тоже все в порядке. 

Второе поколение Mazda MPV - не просто обновление или модернизация, машина сделана "с чистого листа". Теперь это чистокровный переднеприводный мини-вэн, по габаритам немного превосходящий хорошо известный Volkswagen Sharan. Главное внешнее отличие нового MPV от старого - в пропорциях кузова. Изменения обусловлены особенностями компоновки и платформы. Предыдущая (заднеприводная) модель имела полноприводную версию - под соответствующую трансмиссию требовалось место, поэтому кузов производил впечатление поджатого снизу. Теперь трансмиссия компактно разместилась спереди, предоставив больше объема пассажирам. Кузов с большой площадью остекления - словно бы от маленького автобуса. Внешность машины - демонстрация нового корпоративного стиля Mazda, местами чем-то напоминающего "фордовский" "new edge". (Укрепившееся сотрудничество Ford и Mazda недавно привело к созданию "однокоренных" внедорожников Escape и Tribute, но появится ли близнец MPV в линейке Ford, пока неизвестно.) Спереди на фальш-облицовке радиатора красуется увеличенная эмблема - согласно тенденциям последнего времени.

Все двери мини-вэна имеют внушительные размеры, особенно пятая - задняя. Опущена она низко, да еще в бампере сделан вырез, так что погрузочная высота невелика. Задние боковые двери - сдвижные: без таких современному мини-вэну не обойтись, тем более на американском рынке. Открываются они настолько легко, что с непривычки можно "громко хлопнуть дверью". Электропривод не предусмотрен даже в качестве опции. Огромное подкапотное пространство - и маленький, установленный поперек четырехцилиндровый 2 л двигатель, развивающий мощность 124 л.с. и крутящий момент 175 Нм. С другими моторами в Европу мини-вэн не поставляется. Мощностные показатели для автомобиля со снаряженной массой 1600 кг не кажутся выдающимися - но об этом ниже... В моторном отсеке таких размеров можно с легкостью разместить двигатель покрупнее. Собственно, так и поступают - на некоторые рынки, например, американский, мини-вэн поставляется только с 170-сильным 2,5 л мотором V6. Интересно, что мотор этот - "фордовский", из семейства Duratec.

Водительская дверь распахивается, открывая широкий проем, через который в машину входишь, а не влезаешь или втискиваешься. В салоне очень просторно. Высокий потолок, низкий ровный пол - можно прогуляться между сиденьями. Форма торпедо вполне современна, из-за увеличенной высоты оно кажется несколько массивным. На "бороде" - центральной консоли - есть ниша, способная вместить бутылку воды, так что это скорее "подбутыльник". Водительское сиденье имеет механические регулировки, достаточно комфортно и позволяет удобно устроиться человеку практически любого роста. О том, что ты не в легковом автомобиле, а в мини-вэне, напоминает высокая посадка и длинный рычаг переключения передач, который так и хочется назвать "мешалкой". Педали расположены удобно, места для ног хватает. Сцепление вполне информативное, педаль легкая и с довольно протяженным ходом. Руль - без замечаний. Колонка регулируется по углу наклона, но диапазон маловат.

Обзорность с места водителя просто шикарная, единственный недостаток - широкие передние стойки крыши, закрывающие боковой обзор в поворотах. При движении задним ходом пассажиры и багаж могут "ухудшить видимость" (если пользоваться внутренним зеркалом), но успешно "пятиться" можно и с помощью больших наружных зеркал. Над головами передних седоков разместилась консоль с плафонами внутреннего освещения и двумя футлярами для очков - видимо, чтобы место не пустовало: намек на то, что здесь может быть установлен сдвижной люк. В пассажирской части салона номинально пять мест: три в среднем ряду и два - в заднем. Кресло удобное, места для ног и пространства над головой - не в избытке, но достаточно. В заднем ряду с этим хуже, рослый человек там долго не высидит. Все сиденья пассажирского отсека одинаковые, с возможностью продольного перемещения и наклона спинки. Наличие множества точек крепления к полу позволяет расставлять кресла в различных комбинациях. На правом подлокотнике заднего ряда обнаружилась рукоятка управления вентилятором, а в левом - бардачок. Есть подстаканники и пепельница.

Mazda MPV показывает вполне достойную динамику - неожиданно (еще были свежи воспоминания о не слишком резвой Mazda 626 - с таким же по объему, но большей мощности двигателем). Скорее всего, дело в других передаточных числах трансмиссии и субъективном восприятии мини-вэна как чего-то крупного. Хотя, с другой стороны, какой субъективизм, если на MPV можно уверенно совершать обгоны и скоростные перестроения, не боясь, что в самый неподходящий момент не хватит мощности? Автомобиль уверенно держит дорогу и обладает хорошей управляемостью. Нельзя сказать, что у машины острый руль, но соответствующие реакции у нее вполне быстрые. При этом хороша обратная связь с водителем. Создатели Mazda MPV утверждают, что за эталон они взяли седан Protege... Торможение также на высоте, его процесс хорошо прогнозируется. Работа подвески - без серьезных нареканий. Она пожестче, чем у среднестатистического мини-вэна, но это благотворно влияет на ходовые качества. Дорожный рельеф независимо от его высоты и профиля для MPV - не проблема, подвеску очень трудно пробить, но опять же за все приходится расплачиваться. В данном случае - повышенной валкостью при переездах через бордюры и движении в поворотах. Автомобиль "по-автобусному" раскачивается, правда, продолжается это недолго. Известно, что на палубе и особенно на мачте качка заметнее, чем в трюме - как уже отмечалось, посадка водителя Mazda MPV довольно высокая...

Первое и второе поколения Mazda MPV - это небо и земля. На ходу новый мини-вэн - практически легковой автомобиль. Только везет семерых. Или груду поклажи. Поскольку компания продает MPV по всему миру, размерами мини-вэн получился меньше большинства конкурентов, но это лишь повышает его привлекательность для водителей. Что касается вместимости, то MPV не сильно уступает соперникам - за счет грамотной организации внутреннего пространства (OptiSpace - так назвала компания свою концепцию дизайна). А сравнительно небольшие габариты в сочетании с отличной управляемостью и хорошими ходовыми качествами позволяют присвоить Mazda MPV не вполне обычный титул - "мини-вэн для водителя". И уж, во всяком случае, ему никак не подходит обидное прозвище "мамамобиль", которое в некоторых странах пристало к мини-вэнам. Скорее это автомобиль "для папы". Тем более, что на подходе - полноприводная версия.