Амстердам, один из крупнейших исторических городов Европы, сохранивших богатейшие культурные традиции. Четыре основных водных канала в самом сердце города - Singel, Herengracht, Keizersgracht и Prinsengracht опоясывают исторический центр в форме полумесяца. Они практически без изменений сохранили свой неповторимый облик с 17 века. Остальные каналы, которых в Амстердаме более 100, образовали около 90 островов, между ними перекинуто 400 мостов. Они создают в городе неповторимую атмосферу.

В городе есть несколько церквей, представляющих интерес для туристов. Это - церковь Уде-Керк (1300 г.) и церковь Неуве-Керк (XV в.). Трудно представить себе столицу Нидерландов без зданий биржи и центрального вокзала, жилых домов XVI-XVII вв. Среди архитектурных памятников выделяется Королевский дворец, построенный в XVII в. на площади Дам - историческом центре Старого Амстердама.

Вполне возможно, что под площадью Дам скрыт огромный таинственный магнит, неотвратимо притягивающий людей в эту "всемирную деревню" - Амстердам.

Где еще, как не в этом городе, Джон Леннон, один из великой четверки "Битлз", и Йоко Оно, дурачась и отстаивая свободу личности, могли бы 21 марта 1969 г. на глазах у окружающих улечься на улице под одеяло и таким образом ратовать за мир во всем мире?! Где еще один помешанный на футболе владелец закусочной мог бы летом 1986 г., в честь сборной Нидерландов - чемпионов Европы и ее лидеров, изобрести и с большим успехом продавать гуллит-бургеры и ван-бастен-бургеры, поливая их оранжевым - под цвет футболок сборной апельсиновым соком?
Конечно, только здесь, в жизнерадостном, легкомысленном и деловитом Амстердаме.

Этому городу не чуждо ничто человеческое. Быть может, в этом и заключена тайна его успеха. Чуть только какой-нибудь юнец перебежит улицу на красный свет, как при виде этого анархиста остановится и вздохнет законопослушный горожанин: и куда, мол, смотрят городские власти? Они ведь должны бороться с актами гражданского непослушания. А молодежь с пылающими ушами вот уже лет двадцать делает в здешних кофейнях свои первые затяжки дурманом.

В сущности, Амстердам - вполне обычный нидерландский город. От других городов страны - Роттердама, Утрехта или Гронингена - его отличает славное прошлое, запечатленное со всей полнотой во множестве исторических зданий, и то магическое очарование, которое весь мир признает неповторимым и несравненным.

Весной и летом Амстердам и Роттердам превращаются в оживленные туристские центры. Города Нидерландов - шедевры средневековой архитектуры. Здесь соседствуют старинные купеческие дома, величественные соборы, ратуши и современные здания.

«Лучше всего жить в Гааге, работать в Роттердаме, а отдыхать в Амстердаме»!

Амстердам - столица всех пороков. Потому и распорядок дня соответствующий: просыпается Амстердам, как правило, в 2-3 часа дня, а засыпает в 4-5 ночи. Посему гулять по ночному Амстердаму не только весело, но и безопасно.

В городе огромное количество всевозможных кафе, предлагающих в общей сложности около 220 различных сортов пива из собственных пивоварен, а также большой цветочный рынок. Все это вместе создает в Амстердаме уникальную завораживающую атмосферу свободы и праздника. Нидерланды - единственная страна в мире, где разрешено потребление слабых наркотиков. Однако за ввоз и вывоз зелья можно получить срок вплоть до 12 лет.

Амстердам – это также:

музеи с шедеврами Рембрандта и Ван Гога,

мастерские по огранке алмазов, демонстрирующие туристам сложную технику обработки алмазов и предлагающие покупку ювелирных изделий с бриллиантами со скидкой,

старинные голландские особняки, разместившиеся вдоль каналов и снискавшие себе всемирную известность фигурными фронтонами, как классическими, так и авангардными.

Нидерланды подарили миру целую плеяду выдающихся художников: Иеронима Босха, Питера Брейгеля, Франса Халса, Рембрандта Харменса ван Рейна, Винсента ван Гога. Музеи двух последних находятся в Амстердаме.

ДОСТАТОЧНО отойти несколько кварталов от главного вокзала или от центральной площади с шикарными универмагами, музеем восковых фигур мадам Тюссо и королевского дворца — и вы оказываетесь в квартале Красных фонарей, или Ред Лайт. Это даже не квартал и не улица, а часть Амстердама со старинными домами традиционной голландской архитектуры, расположившимися с двух сторон неширокого канала, с узкими мостовыми и еще более узкими тротуарами. Иногда здесь даже трудно разойтись со встречным прохожим.

Переулки Ред Лайт днем не ломятся от посетителей и любопытных. Людей обоего пола не больше, чем на любой окраине Амстердама, на соседних торговых улицах в это время бродят толпы. Здесь тоже есть магазинчики, но специализированные — продают самые немыслимые приспособления для коллективных и самостоятельных занятий этим делом, видеокассеты, книги и открытки соответствующего содержания. Приносит ли большую прибыль этот вид торговли? Магазинчики большей частью пусты, а одинокие посетители вряд ли уходят с корзинами покупок. Оживляется район к ночи — всемирно известный аттракцион «Продажные девочки из Амстердама» начинает набирать обороты. Утихает все только под утро, когда усталые проститутки подсчитывают барыши, а утомленные, протрезвевшие и образумившиеся клиенты — убытки.

Достопримечательностью Нидерландов издавна были ветряные мельницы. Они не только украшают пейзажи страны, но и работают! Да — вырабатывают электричество. Еще там выращивают цветы, кстати, не только тюльпаны — в почете нарциссы, розы, георгины, много идет на экспорт.
Водные каналы — неотъемлемая часть Амстердама. Насчитывается их более 100, протяженностью около 100 км, 1.200 мостов (700 из них построены в 17 веке) связывают сушу между собой. Круиз по каналам был самым интересным путешествием. Недаром этот город называют Северной Венецией. Только здесь, в отличие от итальянской, можно пить воду прямо из крана — настолько она чиста, что даже не оставляет накипи и осадка.

В Роттердаме расположены музей Боймана ван Бенингена, академия искусств, консерватория, музей этнографии. Роттердам отличается от Амстердама тем, что в нем преобладает современная архитектура. Правда, сохранилась небольшая историческая часть города с Делфс-гаванью, но если подняться на смотровую площадку "Европы" - самой высокой башни Роттердама, открывается панорама типичного "авангард-сити". Из достопримечательностей можно выделить еще музей Боймана ван Бенингена и замечательный зоопарк.

Есть в Нидерландах и свое Монте-Карло. На острове Аруба, залитом по ночам неоновыми огнями, с многочисленными казино, ресторанами и другими ночными развлечениями, высаживаются пассажиры круизных лайнеров. А в главном городе острова Ораньестаде, где все выглядит по-игрушечному нарядно, расположены бутики всех известных фирм мира. Кроме того, Аруба является зоной беспошлинной торговли и драгоценные камни - изумруды и бриллианты местной огранки вывозятся с острова в большом количестве

Гаага - морской курорт, называемый Швенинген. Из культурных, наиболее интересных достопримечательностей музей под открытым небом "Мадурадам", который дает возможность в миниатюре познакомиться сразу со всеми Нидерландами.
Гаага - это резиденция правительства, парламента и королевского двора. В городе обязательно ознакомьтесь с Королевской художественной галереей и зданием Парламента. Также интересно прогуляться по части старого города XIII в. со средневековыми башнями (Бинненхоф и Бюттенхоф). В Гааге есть Дворец мира, построенный Эндрью Карнеги в 1913, дворец Маурицхейс, международный музей прессы, почтовый музей и музей костюма.

Курортный городок Схевенингем - отличное место для отдыха. Помимо песчаного пляжа и моря, многочисленных баров и ресторанов, тут проводятся фестивали джазовой и поп-музыки. Прогуливаясь по стеклянному тоннелю водного центра, можно совсем близко рассмотреть обитателей Северного моря. Иногда случается так, что акулья пасть находится в нескольких сантиметрах от стекла.

В Найменгене находится музей римского искусства, а в Харлеме - музей Франса Хальса, музей индустриального искусства в замке XVIII в., церковь Св. Баво с уникальным органом на 5000 труб. В Утрехте можно ознакомиться с такими музеями, как железнодорожный, центральный и музей общества искусства и науки.
Гронинген знаменит церковью Св. Мартина (XIII-XVI вв.) и остатками римского поселения.

Одна из старейших отраслей сельского хозяйства Нидерландов -цветоводство - восходит к 1599 г., когда ботаник Клузий открыл оранжерею экзотических растений в Лейдене. Наибольшей популярностью пользуются тюльпаны. До сих пор цветочные оранжереи и поля занимают большие площади во многих районах. Особенно выделяется участок между Лейденом и Харлемом, называемый "стеклянным городом". Ежегодно в стране проходят цветочные аукционы, самый известный из которых - в Алсмере (недалеко от столицы). Период цветения тюльпанов - апрель-май.

Каждую весну цветочные поля, похожие на ковры, где красные квадраты чередуются с желтыми, оранжевыми и лиловыми, привлекают сотни тысяч туристов со всего мира. Посетите парад цветов в Харлеме, парк цветов в Кюйкенхофе и Вам станет ясно, почему Нидерланды называют Страной Цветов.