"Изумрудный остров" на краю Европы
Так в некоторых путеводителях называют Ирландию - страну, к сожалению, пока еще мало известную россиянам. Хотя ее туристические возможности необычайно богаты. В Ирландии - великолепная природа, множество достопримечательностей и хорошие магазины. Здесь можно изучать английский язык, ловить рыбу и даже отдыхать на море.

Вообще представление об Ирландии, как о холодной северной стране - несколько неправильное. На самом деле климат здесь умеренно атлантический: в январе температура днем составляет от +5 до +10оС, в июле - от +15 до +23-24оС. Когда в Москве еще лежит снег, в Ирландии уже все цветет. Ирландцы шутят, что лето от зимы отличается только дождями: летом - теплыми, зимой - холодными.

Отдых в Ирландии предлагают в нынешнем сезоне не более пяти столичных фирм, хотя раньше предложений было больше. Причина сокращения в том, что индивидуальные туры слишком дорогие, а группы набрать очень сложно, поскольку россияне очень мало знают об Ирландии.

"Классический" тур по стране, как правило, начинается в Шенноне, куда в основном прилетают самолеты из России. Есть, правда, регулярный рейс "Аэрофлота" до Дублина, но он выполняется только один раз в неделю. Зато в Шенноне - крупнейшем международном аэропорту, расположенном примерно в 220 км к юго-западу от Дублина, самолеты "Аэрофлота", отправляющиеся в Америку, приземляются почти каждый день.

Из Шеннона туристы едут в Лимерик, третий по величине город Ирландии, где можно посетить несколько любопытных церквей, замок короля Джона (образец англо-норманнской архитектуры) и музей Ханта - коллекцию предметов искусства различных периодов. Недалеко от Лимерика расположен фольклорный парк Бунратти, где можно познакомиться с жизнью ирландцев прошлого века, а вечером принять участие в "средневековом ужине", на котором официанты, одетые в одежду той эпохи, предлагают отведать блюда времен рыцарей и турниров.

Ирландцы с большой любовью относятся к своей истории, культуре и природе, создавая повсюду национальные парки, фольклорные деревни и реставрируя замки и аббатства. Одно из них - удивительно красивое аббатство Митчелла - осматривают, как правило, российские туристы.

Во время поездки туристы обязательно посещают и столицу страны Дублин, Кафедральный собор Святого Патрика и внушительный храм Христа, Дублиния (музей городской средневековой жизни) и парк "Феникс", Тринити-колледж (старейший в Европе университет) и Музей виски - вот далеко не полный перечень интересных туристических объектов. Особого внимания заслуживают ирландские пабы, где по вечерам звучит оригинальная народная музыка и выпивается в громадных количествах пиво "Гиннес". В программе туров - специальная экскурсия по пабам, в ходе которой рассказывается об истории традиционной ирландской музыки.

Примерно в 220 км на запад от Дублина расположен Голуэй - город, пользующийся особенной симпатией у немногочисленных гостей из России. В Голуэе множество пабов и магазинов, средневековые улочки и веселая жизнь. Отсюда удобно отправляться на экскурсии к скалам Мохер, на побережье Атлантического океана. Недалеко и Большой Дольмен, сооруженный людьми каменного века.

Впрочем, дольмены и поселения первобытных людей разбросаны по всей Ирландии. Сооружены они много тысяч лет тому назад, но сохранились в первозданном виде. Самый любопытный из них - в Ньюграндже, недалеко от Дублина. Каждый год сотни тысяч туристов из разных стран приезжают сюда, чтобы увидеть колоссальный некрополь - храм-гробницу, построенную из гигантских глыб в каменном веке.

По пути из Дублина в Голуэй можно увидеть еще один любопытный памятник - Клонмакнойз, монашеское поселение, основанное святым Киреном на берегах самой известной ирландской реки Шеннон.

Ирландия привлекательна в первую очередь для любителей экскурсионного и природного туризма. Но и туристов, предпочитающих развлечения, здесь ждут пабы, рестораны, ночные клубы и, конечно же, магазины. В Ирландии производится очень качественные одежда и обувь, хотя и недешевые.

В последнее время число российских туристов в Ирландии постепенно увеличивается. Но все же "Изумрудный остров" пока остается на российском рынке направлением индивидуального туризма.
Ирландия, которую в древние времена называли как кельтскую богиню солнца - Эрин - рай для любителей старины. Такого количества замков и монастырей на один квадратный километр, пожалуй, нет ни в одной другой стране.

Дублин расположен в исключительно красивом месте на берегу Дублинского залива, в устье реки Лиффи. Город пересекают два канала Ройал и Гранд и небольшие речки. В городе много парков и зеленых массивов.

Железнодорожные магистрали связывают столицу со всей страной. Основанный еще викингами, сейчас город похож на английские города - также делится на деловой и торговый центры, изобилует фешенебельными кварталами с широкими улицами и ровными рядами домов георгианской эпохи.

В последние годы все более популярной становится ирландская национальная музыка - музыка кельтов, две тысячи лет назад пришедших в Ирландию. Кельты повлияли и на музыкальную культуру Испании, Бретани, Уэльса и Шотландии.

Паб - непременный атрибут ирландской жизни. Туда ирландцы часто отправляются после работы. Здесь за кружкой пива под живую музыку начинаешь лучше понимать ирландцев - приветливых и дружелюбных людей, свободолюбивых романтиков. Пиво, прежде всего «Гиннесс» - живой символ Ирландии, а помимо знаменитого ирландского виски, здесь производят известный во всем мире ликер «Бейлис».